100 de la Relatividad General

Este año, para el 25 de Noviembre, se cumplen 100 de la publicación de la Teoría General de la Relatividad, la obra más deslumbrante de Albert Einstein.

El fabuloso genio, desarrollo esta teoría a partir de una pregunta muy simple: ¿Una persona sometida a un movimiento variado, puede distinguir si se trata de una fuerza gravitatoria o de una fuerza de otro tipo, la que lo acelera? Einstein no se planteó así la pregunta, pero la esencia es la misma. Quizás uno de los puntos más deslumbrantes de esa pregunta es que se trata de un problema mental, al igual que el que disparó la Teoría de la Relatividad Especial (por lo menos en esa época eran ambos problemas hipotéticos, no se podían experimentar).

La idea de Eisntein tenía una consecuencia muy importante: Si no se puede distinguir la causa de que un sistema esté acelerado entonces todos los sistemas acelerados se comportan de forma idéntica. Y si esta idea parece maravillosa, se vuelve más maravillosa cuando se observa la sencillez con la cual la presentó Albert Einstein.

Hoy en día es una de las teorías que más utilizan los Físicos y que se mantiene irrefutable, es decir, no han habido experimentos que la contradigan.

Al respecto les comparto una nota editorial de Nora Bär, de LaNacion:

Una idea genial: la Teoría General de la Relatividad cumple 100 años

Gracias por lo sembrado: Hasta siempre Spock

En todas las épocas aparecen personas y/o personajes que siembran ideas extremadamente futuristas, tanto que son catalogados de "locos" por otras personas. Así apareció Star Trek, serie y películas de la pantalla grande, que materializaron la visión de un gran creador (Gene Roddenberry) sobre las posibilidades que podría explorar el ser humano cuando traspasara la "última frontera". 

En esta producción fue muy importante el personaje llamado Sr. Spock encarnado por Leonard Nimoy. Nos hizo pensar en una sociedad diferente, en una forma de entender y analizar las situaciones cotidianas desde otra perspectiva. 

Me considero uno de los beneficiados e influenciados por este fantástico personaje y por la serie en general. Mucho de lo mostrado en la serie fue, y por un largo tiempo seguirá siendo, pura ficción. Incluso algunas cosas seguramente nunca se materializarán. Pero el amor por lo posible, por la búsqueda de respuestas,por animarse a imaginar otras perspectivas, que sembró en mí vivirá conmigo hasta el último de momento. 

Gracias Sr. Spock y hasta siempre: "La vida es como un jardín. Se pueden tener momentos perfectos que no pueden ser preservados, excepto en la memoria" Murió el Sr. Spock

Entrevista a Charles Bolden, administrador de la NASA

Estuvo en nuestro país Charles Bolden, administrador de la NASA, firmando acuerdos de cooperación entre otras actividades. Si bien, esta visita puede traer aparejados algunos conflictos internos debidos a requerimientos que imponga el país del norte para poder firmar los acuerdos, no deja de ser una visita interesante.
En una entrevista que realizara LA NACIÓN hablo sobre las posibilidades que tienen los humanos de habitar el planeta rojo. Acá les comparto el link de la entrevista:

Charles Bolden: Los humanos podremos encontrar la forma de sobrevivir en Marte

Hasta la próxima.

Sobre la Compejidad de la vida

En estos días se conoció una noticia que revela la complejidad de la vida y del cuerpo humano. Se trata sobre la interacción entre nuestro organismo y microbios que lo habitan. Es común pensar que la presencia de microbios en nuestro organismo (un agente externo) puede provocar daños, se trata de un agente que ataca a nuestra humanidad. Pero se ha encontrado que también pueden contribuir a defender el organismo de otros agentes.
La noticia completa pueden encontrarla en el diario LaNación on-line comentada por la famosa crítica de noticias de ciencia Nora Bär.
Les comparto el link.

Bacterias amigas: huéspedes microscópicos podrían ser socios en la salud y la enfermedad

El Peso: sobre un error conceptual

En esta ocasión voy a referirme al concepto de Peso y a un error conceptual que encontré gracias a un trabajo que hicieron mis alumnos de hacen algunos años. La historia es la siguiente.

“Había encargado a mis alumnos de cuarto año que hicieran una investigación sobre algunos de los conceptos y leyes vinculados a la Estática. Esos conceptos eran: masa, fuerza, peso, sistemas de fuerzas y condición de equilibrio. La cuestión es que cuando corregí los informes encontré un error en un grupo respecto del concepto de peso. Los chicos, al ver que esa respuesta se las había considerado como errónea se quejaron y me dijeron “nosotros lo copiamos así”. Entonces yo les dije que trajeran el libro o la fuente de donde lo habían copiado y me lo mostraran. Los chicos cumplieron, me llevaron la fuente, que era un sitio web (no tomé nota en ese momento de esa fuente pero creo recordar que se trataba de una respuesta en un foro o en un sitio de preguntas y respuestas) y me mostraron el concepto de peso que ahí se encontraba. Ellos lo habían copiado tal cual, por lo tanto el error no era de ellos sino del libro. Evidentemente les cambié la nota, considerándoles esa respuesta como correcta.”

Por otras cuestiones, hacen unos días recordé esa historia y decidí elaborar esta editorial para aclarar el error. Comencemos entonces.

El concepto de Peso que está en conflicto dice: “El Peso es la fuerza que ejerce un cuerpo sobre el (o los) punto de apoyo que tiene sobre una superficie”. En principio este concepto parece confundirse con el de presión. Pero no es ese el error más grave.

Veamos ese concepto con detenimiento. Primero deberíamos preguntarnos cual es el origen del peso, o dicho de otra forma, que tipo de interacción es. Basándonos en la Mecánica Newtoniana, el Peso tiene su origen en la interacción gravitatoria entre la Tierra y los cuerpos que se encuentran en ella. La interacción gravitatoria se origina gracias a la propiedad “masa” de los cuerpos y es observable solo si uno de los cuerpos que interactúa posee una masa muy elevada.

Al tratarse de una interacción, y teniendo en cuenta la Tercera Ley de Newton, los cuerpos se aplican fuerzas de igual módulo y dirección pero de sentidos opuestos. Esto significa que si hay interacción gravitatoria entre la Tierra y un cierto cuerpo, entonces hay una fuerza aplicada en cada uno de ellos. Es decir que la Tierra le aplica una fuerza al cuerpo en cuestión y el cuerpo en cuestión la aplica una fuerza a la Tierra. Estamos hablando de la Tierra como planeta. La fuerza que aplica la Tierra al cuerpo en estudio es la que llamamos Peso.

Con este primer análisis ya observamos el error en el concepto de Peso en análisis: si el Peso es fuerza que aplica la Tierra a un cuerpo, entonces la reacción a esa fuerza debe estar aplicada en la Tierra, como planeta, no en su superficie. Por lo tanto, no importa si el cuerpo está apoyado directamente sobre la superficie terrestre o sobre otro objeto, la fuerza que el aplica a la Tierra está en el centro de la misma.

Otro punto importante es que el Peso está aplicado en el centro del cuerpo en estudio, no en algún punto en particular de su superficie.

Por otra parte si el peso fuera una fuerza ejercida sobre el punto de apoyo, entonces estaríamos hablando de una fuerza de contacto y por lo tanto solo existiría cuando el cuerpo en estudio esté en contacto la superficie de apoyo (ya sea la superficie terrestre o la superficie de otro cuerpo, como una mesa). Pero, según la Ley de Gravitación Universal de Newton, el peso es causado por la masa y por lo tanto existe siempre que el objeto tenga masa, esté en contacto con otro cuerpo o no.

Queda claro con esta corta discusión que el concepto de peso analizado es erróneo. Puede haber sucedido que quien escribió ese concepto haya querido decir que cuando se quiere medir el peso en una balanza, lo que realmente se mide es la fuerza de contacto que aplica el cuerpo en estudio sobre el platillo de la balanza. Esa fuerza, a diferencia del peso, es de contacto y de origen eléctrico (se debe a la repulsión de los electrones superficiales del cuerpo y del platilla). La confusión puede deberse a que esa fuerza tiene el mismo valor que el peso. Eso si es cierto y debe serlo para que el platillo no se deforme y se mantenga el equilibrio. Pero no debe confundirse esa fuerza de contacto con el peso, conceptualmente son distintas aunque sus valores sean iguales y se utilice una para conocer el valor de la otra.

Bien, hasta acá con este tema. Si tienes dudas u otros aportes puedes dejar tu comentario. 

Licencia:

El Peso: sobre un error conceptual por Rubén H. Cortez C. se distribuye bajo una Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.